Der Rennsport liegt uns im Blut
Charlie Bennett absolvierte seine Lehre zunächst als Nietenjunge und half beim Bau der ersten eisernen Schlachtschiffe in den Werften an den Docks von Victoria und Albert, dann ging er zur in Canning Town ansässigen Mansfield Cycle Company, wo er am Lötherd Rahmen baute.
Charlie Bennett baute sein erstes Motorrad um das Jahr 1907 auf diesem Gelände in der Barking Road. Diese Maschine hatte einen Riemenantrieb, eine Ein-Gang-Schaltung und war ein reines Rennfahrzeug mit Bailey-Rennlenker, Sattel über dem Hinterrad und Polster auf dem oberen Rahmenrohr für die Brust des Fahrers. Dieses Rennfahrzeug war mit einem französischen Buchet-Motor ausgestattet, Bohrung und Hub waren quadratisch bei 76 x 76 Zentimetern, obenliegende Stößelstangen-gesteuerte Einlass- und Auslassventile und eine Spulenzündung mit Trockenbatterie.
Auf der Steilkurven-Rennstrecke von Canning Town legte dieses Fahrrad mit Charlie Bennett am Steuer im August 1907 acht Meilen in neun Minuten zurück.
Es schien, als wäre dieses Fahrrad seiner Zeit voraus.
Charlie Bennett wurde bemerkt und mit einer 5/6 PS starken „Indian“ aus amerikanischer Fabrik ausgestattet. Er fuhr damit auf der Isle of Man und auf den Brook-Ländereien neben anderen berühmten alten Fahrern, darunter Billy Wells, Bert Colver, Walter Bentley, die beiden Collier-Brüder, Harry Martin und Guy Lee Evans.
Gewinner der 3-Meilen- und 5-Meilen-Motorradrennen in Tunbridge Wells, 1. August 1904 auf einem „Kerry“-Motor.
TT-Rennen 1910 in Brooklands, gewonnen von Charlie „Wag“ Bennett mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 61 Meilen pro Stunde – 1910er Zweizylinder Indian 70 mit 83 Kubikmeter Hubraum, entspricht 638,59 Meilen und 870 Yards. (Britischer Rekord).
Phantasm Ford Pop
Wo alles begann … Frank und Mick Bennett schauten sich ein anderes Drag Race in Santa Pod an, als sie beim Betreten der Boxengasse ein „Zu verkaufen“-Schild an einem Ford Pop namens „Mean Streak“ sahen.
Der Deal war sofort abgeschlossen und wir hatten unser erstes Rennauto gekauft. Wir nahmen das Auto mit nach Hause und machten uns an die Arbeit, um es schnell zu überholen. Und gleich beim ersten Rennen haben wir gewonnen! Tolles Gefühl.
Ursprünglich war im Auto ein Chevy-Small-Block mit 350 Kubikzoll verbaut, und wir fuhren damit ein paar Saisons, bis wir auf einen Chevy-Small-Block mit 302 Kubikzoll umstiegen, der uns einen besseren Gewichtsvorteil verschaffte und es uns ermöglichte, über Jahre hinweg weiter zu gewinnen.
1985/6 haben wir den ganzen Winter damit verbracht, am Pop zu arbeiten und haben dem Auto einen 4-Zoll-Dach-Chop sowie einen 4-Zoll-Komplett-Chop und -Kanal verpasst. Das Ergebnis war extrem niedrig und stabiler. Wir haben das Auto 1987 verkauft, um ein NHRA Top-Alkohol-Funny-Car aus den USA zu importieren.
Frühe Jahre des Fiat Topolino
Es wurde 1987 als legales NHRA-Methanol-Funny-Car aus den USA importiert. Wir verbrachten einige Jahre damit, das Auto aufzubauen, da wir den Motor nicht gekauft hatten und da wir im Phantasm Pop Small-Block-Chevy-Power verwendeten, war die naheliegende Entscheidung, in das Auto, das später ein Fuel Altered werden sollte, einen Big Block Chevy einzubauen.
Wir nahmen dann an der Top Alcohol Championship teil, das machten wir ein paar Jahre lang, aber aufgrund unseres äußerst begrenzten Budgets waren wir in dieser Klasse nie eine Macht. Wir hatten einen Standard-Eisenblock 427, eine Standard-GM-Schmiedekurbel, Eisenköpfe und einen Kompressor, der an einem guten Tag wahrscheinlich etwa fünf Pfund Schub brachte.
Mitte der 1990er Jahre begannen wir, in einer neuen Klasse an Rennen teilzunehmen, den Supercharged Outlaws, in der wir großen Erfolg hatten und jedes einzelne Event wirklich genossen.
Dann hatte unsere zwölfjährige Kurbel im Jahr 2001 genug und brach auf die bestmögliche Weise zusammen, alles raus aus dem Boden, aber Gott sei Dank berührte sie unseren neuen Verbündetenblock nicht.
Bei diesem Lauf schafften wir immer noch 7.400 bei 99 Meilen pro Stunde, also war das ein Volltreffer.
Ford 23T verändert
Anfang 2004 von Luke Bennett als komplettes Auto zurückgekauft.
Wir fuhren ein Rennen, nachdem wir es gekauft hatten, aber dann bauten wir das Auto in der Saison 2005 von Grund auf neu auf. Das Ergebnis war ein Auto, das ganz anders aussah.
Bei den Rennen der Saison 2006 erreichte das Auto eine beste ET von 11,14 bei 125 Meilen pro Stunde.
Die Kraft kam von einem Rover V8 mit einem manuellen Getriebe, das für sehr schnelle und wilde Starts sorgte, das Auto jedoch durch die Gangwechsel verlangsamte. Das Auto blieb jedoch in seinem laufenden Zustand und wir wollten es so schnell wie möglich auf die Strecke bringen.
Während der Saison gewann das Auto auch den Wild Bunch-Preis für das beste veränderte Auto. Es wurde am Ende der Saison 2006 weiterverkauft, da Luke Bennett im Februar 2007 sein neues Auto kaufte, das derzeit aufgebaut wird.
Lenny Bennett
Bennett Racing-Patriarch Lenny Bennett ist am 12. März 2012 im Alter von 86 Jahren verstorben.
Er lehrte uns alle wahre Ingenieurskunst: das letzte Quäntchen PS aus einem Teil herauszuholen, zu reparieren und nicht wegzuwerfen, zu machen und nicht zu kaufen.
Rennfahrer und andere aus der Vergangenheit werden sich an Lenny erinnern, da er der Crew Chief des Phantasm Ford Pop war, mit dem wir in den 1980er-Jahren sehr erfolgreich Rennen fuhren.
Außerdem war er Vater von fünf Kindern, Großvater von vierzehn und Urgroßvater von sieben Kindern. Ein wirklich großartiger Mann, der uns allen sehr am Herzen lag und den wir sehr vermissen werden. Ohne ihn würden wir nicht Rennen fahren.