Racen zit in ons bloed
Charlie Bennett vervulde zijn leertijd eerst als klinknageljongen en hielp bij de bouw van de eerste ijzeren slagschepen langs de scheepswerven van Victoria en Albert Dockland, en vervolgens bij het in Canning gevestigde Mansfield Cycle Company, waar hij een frame bouwde bij de soldeerplaats.
Charlie Bennett bouwde zijn eerste motorfiets op deze blaffende weg, rond het jaar 1907. Deze machine werd aangedreven door een riem, single speed en uitsluitend een baanracer met een verlaagd Bailey-stuur, zadel over het achterwiel, kussentje op de bovenste framebuis voor de ruiters borst. Deze racer was uitgerust met een Franse Buchet-motor, boring en slag vierkant van 76 x 76 centimeter, bovenliggende duwstangbediende in- en uitlaatkleppen, met spoelontsteking met behulp van een droge celbatterij.
Op het circuit van Canning Town in augustus 1907 legde deze fiets, waarop Charlie Bennett reed, twaalf kilometer af in negen minuten.
Het leek erop dat deze fiets zijn tijd ver vooruit was.
Charlie Bennett werd opgemerkt en uitgerust met een 5/6 pk “Indian” uit de Amerikaanse fabriek. Hij reed hiermee op het eiland Man en op Brook-landen samen met andere beroemde oude rijders, waaronder Billy Wells, Bert Colver, Walter Bentley, de twee gebroeders Collier, Harry Martin en Guy Lee Evans.
Winnaar van de 3 mijl en 5 mijl motorraces in Tunbridge Wells, 1 augustus 1904 op een 'Kerry' motor.
TT-race 1910 in Brooklands, gewonnen door Charlie 'Wag' Bennett met een gemiddelde snelheid van 100 km/u - 1910 tweecilinder Indian 70 bij 83 kubieke capaciteit, gelijk aan 638, 59 mijl (870 yards). (Brits record).
Fantasie Ford Pop
Waar het allemaal begon…Frank en Mick Bennett waren aan het kijken naar een andere dragrace in Santa Pod toen ze door de pits liepen en een te koop bord zagen op een Ford Pop genaamd Mean Streak.
Er werd ter plekke een deal gesloten en we kochten onze eerste raceauto. We namen de auto mee naar huis en gingen aan de slag om hem een snelle revisie te geven. Toen we het eerste evenement hadden gewonnen, wonnen we het evenement! Goed gevoel.
De auto had oorspronkelijk een Chevy met een klein blok van 350 kubieke inch en we hebben deze een paar seizoenen gereden totdat we het formaat verkleinden naar een Chevy-screamer met een klein blok van 302 kubieke inch. Dit gaf ons een beter gewichtsvoordeel en stelde ons in staat jarenlang te blijven winnen.
In 1985/6 hebben we de hele winter aan de pop gewerkt en de auto een dakkap van 4 inch gegeven en ook een complete carrosserie van 4 inch met kanaal, het resultaat was extreem laag en stabieler. We hebben de auto in 1987 verkocht om een NHRA Top alcohol grappige auto uit de VS te importeren.
Vroege Fiat Topolino-jaren
Geïmporteerd uit de VS in 1987 als een legale NHRA-methanol-grappige auto. We hebben een paar jaar besteed aan het opbouwen van de auto omdat we de motor niet kochten. Omdat we Small Block Chevy-kracht gebruikten in de Phantasm Pop, was de voor de hand liggende keuze om voor Big te gaan. Blokkeer Chevy in wat een Fuel Altered zou worden.
Vervolgens hebben we deelgenomen aan het Top Alcohol Kampioenschap, dit hebben we een aantal jaren gedaan, maar vanwege ons extreem beperkte budget zouden we nooit een kracht in de klas worden. We hadden een standaard ijzeren 427-blok, een standaard GM-gesmede crank, ijzeren koppen en een supercharger die op een goede dag waarschijnlijk een boost van ongeveer vijf pond opleverde.
Halverwege de jaren negentig begonnen we te racen in een nieuwe klasse, de Supercharged Outlaws, waarin we veel succes hadden en echt genoten van elk evenement.
Toen, in 2001, had onze crank van twaalf jaar er genoeg van en brak op de best mogelijke manier, alles uit de bodem, maar godzijdank raakte het ons nieuwe bondgenootblok niet.
Tijdens die run haalden we nog steeds een 7.400 bij 99 mph, dus het stond op een flyer.
Ford 23T gewijzigd
Begin 2004 teruggekocht door Luke Bennett als complete auto.
We hebben voor één evenement geracet toen we hem kochten, maar tijdens het seizoen 2005 hebben we de auto volledig vanaf de grond opgebouwd. Het resultaat was een heel ander uitziende auto.
De auto racete voor het seizoen 2006 en eindigde met een beste ET van 11,14 bij 200 km/u.
De kracht kwam van een Rover V8 met een handgeschakelde versnellingsbak, die zorgde voor zeer snelle en wilde lanceringen, maar vertraagde de auto door het schakelen. Maar hij bleef achter als een rijdende auto en we wilden de auto zo snel mogelijk op de baan hebben.
Tijdens het seizoen won de auto ook de Wild Bunch best gewijzigd. Hij werd aan het einde van het seizoen 2006 verkocht toen Luke Bennett in februari 2007 zijn nieuwe auto kocht die momenteel wordt opgebouwd.
Lenny Bennett
Bennett Racing-patriarch Lenny Bennett overleed op 12 maart 2012 op 86-jarige leeftijd.
Hij heeft ons allemaal de echte techniek geleerd: elk laatste grammetje pk's uit een onderdeel halen, repareren en niet weggooien, maken en niet kopen.
Lenny zal door racers en dergelijke van de afgelopen jaren herinnerd worden, aangezien hij de Crew Chief was van de Phantasm Ford Pop waarmee we in de jaren tachtig met veel succes raceten.
Bovendien was hij natuurlijk vader van vijf, opa van veertien en overgrootvader van zeven. Een werkelijk geweldige man, ons allen zeer dierbaar, die enorm gemist zal worden. Zonder hem zouden we niet racen.